Diese deutsche Abkürzung existiert in unterschiedlichen Buchstabengruppen. Das L steht für Lesben, das S für Schwule, das B für Bisexuelle, das T für transidente, transgender und transsexuelle (zusammengefasst auch: trans*-) Personen (daher oft auch als T* geschrieben), das I für Intersexuelle/Intergeschlechtliche (gelegentlich auch als I* geschrieben) und Q für queere Personen. Der Begriff Queer wird in dieser Aufzählung häufig als Auffangkategorie für weitere von der Heteronormativität abweichende Geschlechterrollen, Geschlechtsidentitäten und sexuelle Orientierungen gebraucht. Gelegentlich wird die Abkürzung um die Buchstaben A für Asexuell und Q für Questioning (wörtlich: fragend, etwa: auf der Suche nach einer Bezeichnung oder Ausprägung bezüglich der eigenen sexuellen Orientierung oder geschlechtlichen Identität) zu LSBTIQAQ ergänzt. Im Englischen wird dementsprechend die Abkürzungen LGBTI/LGBTIQ(AQ) verwendet, bei der das G für Gay(s) steht. Die Abkürzung fasst Personen zusammen, die nicht der mehrheitlichen sexuellen Orientierung und/oder geschlechtlichen Identität entsprechen oder in Bezug auf diese Kategorien unsicher oder uneindeutig sind.