Der Begriff Incel setzt sich aus den englischen Wörtern „involuntary“ (dt. unfreiwillig) und celibate (sexuell enthaltsam) zusammen. Der Begriff entstand als Name von Online-Selbsthilfegruppen für schüchterne Menschen. Diese entwickelten sich jedoch zu Hassforen heterosexueller cis Männer und sind nun eine eigene Internet-Subkultur. Incels haben, nach Eigenaussage, unfreiwillig keinen Geschlechtsverkehr und auch keine romantischen/sexuellen Beziehungen zu Frauen und geben dem Feminismus und der liberalen freien Gesellschaft die Schuld daran. Die Ideologie der Incels ist antifeministisch und schließt eine toxische Männlichkeit mit ein, die für Außenstehende und sie selbst schädlich ist. Ihre ausgedrückten Gefühle und Überzeugungen sind geprägt von Misogynie, dem Anspruch, ein Recht auf Sex mit Frauen zu haben, einem negativen Selbstbild und Selbstmitleid. Auch sind sie von der Anwendung von Gewalt gegenüber Frauen und sexuell aktiven Männern überzeugt, obwohl sie paradoxerweise Frauen begehren und sich nach ihrer Zuneigung sehnen. Bei vielen Incels verbinden sich Misogynie mit Rassismus, da sie BIPoC* Männern vorwerfen, ihnen zustehende Sexualpartnerinnen wegzunehmen.